Pre tri godine, Mark Goff i Filipa Engel iz Kalifornije odlučili su da kupuju zamak u Francuskoj, ali nije sve bilo tako jednostavno. Kada su prvi put posetili Château Avensac, imanje u jugozapadnoj Francuskoj, jedino pitanje koje ih je mučilo bilo je: „Da li je dovoljno star?“ Ulazna kula, kameni most i zidovi zamka datiraju iz 1320. godine, kada je izgrađen prvi srednjovekovni zamak. Međutim, glavna zgrada – impozantan zamak sa 48 soba i prelepim pogledom na region Gers – obnovljena je u 1820-im godinama. - Ideja o kraljevima i plemstvu je za nas vrlo romantična – rekao je Goff. Na kraju, par je odlučio da je „dovoljno srednjovekovnog šmeka“ da ispune svoje snove i učine zamak svojim novim domom. Prostor je bio dovoljno veliki za organizovanje venčanja i umetničkih retreata, što je bila poslovna ideja na koju su računali da im pomogne da finansiraju opsežnu obnovu. Do jeseni 2021. godine, Château Avensac je bio njihov za 1,2 miliona dolara.

I tu je počela prava stvarnost.

Zamak je imao otkrivenu električnu instalaciju, „nepostojeću“ vodovodnu mrežu i kamene zidove koji su zadržavali vlagu. Svuda su gledali, svuda je bilo neophodno raditi. Do sada su potrošili 500.000 dolara na renoviranje električne energije, grejanja, vodovoda, učvršćivanje temelja i zamenu krova. Još 500.000 dolara je planirano za završetak obnove. - Svi su nam govorili: ‘Morate da računate da će sve biti duplo skuplje nego što mislite.’ I imali su pravo . Nismo baš obratili pažnju na taj savet  – rekla je Engel. Po čitavoj Francuskoj, postoji veliki broj zamkova na prodaju. Dok je prosečna cena 2 miliona dolara, manji zamkovi mogu se nabaviti za nekoliko stotina hiljada. Neki, poput palatialnog imanja poznatog kao „Mali Versaj u Pirinejima“, čak se poklanjaju. Ali postoji razlog zašto su na tržištu: Ova imanja su ogromne „novčane jame“. Agent za nekretnine kaže da kupci treba da računaju na 1,5 odsto od kupovne cene godišnje za održavanje, a znatno više ako zamak zahteva opsežnu obnovu. Ako je imanje zaštićeni spomenik, kao što je slučaj sa 15.000 zamkova u Francuskoj, tu je i brdo francuske birokratije. Planovi moraju biti odobreni od strane francuskog ministra kulture, a radove moraju izvoditi ovlašćeni stručnjaci. U celoj Francuskoj postoji samo 31 arhitekta koji su akreditovani za ovakve projekte. Pored toga, zamkovi su često zastareli i neverovatno izolovani. - Da, tačno je, možete kupiti zamak u Francuskoj gotovo za džabe . Postoji razlog za to: zato što ih niko ne želi- rekao je Adrian Leeds, američki agent za nekretnine koji živi u Francuskoj već 30 godina. Ali Francuzi ih ne žele, dok Amerikanci i te kako žele. - Bila je to prava pljačka – rekao je Gonzago Le Nail, francuski agent specijalizovan za prodaju zamkova. Dok je ranije interesovanje uglavnom dolazilo od stranih kupaca koji su tražili drugi dom, sada, kako kaže Le Nail, sve više porodica iz Amerike traži zamak kao primarni dom. Polovina zamkova oko Pariza je u vlasništvu stranaca, a interesovanje Amerikanaca raste širom Francuske. Kada su potpisali ugovor o kupovini, Goff i Engel su pozvali svih 74 stanovnika Avensaca i poslužili im šampanjac, impresionirajući nove komšije svojim ne-aristokratskim pristupom aristokratskoj imovini. Nekoliko meseci kasnije, organizovali su „strašni Halloween“ zabavu. -Vrlo su otvoreni, ljubazni i opušteni – rekao je gradonačelnik Mišel Taribil, koji je bio jedan od onih koji su uživali u domaćim kolačićima para. Ovo nije bio prvi put da su Goff i Engel preuzeli ekstremni projekat renoviranja. Godine 2009. kupili su imanje u okrugu Sonoma, severno od San Franciska, koje su renovirali punih deset godina. Mnogo posla su uradili sami, često noću i vikendom. Goff je proces dokumentovao na svom blogu. (Goff je grafički dizajner, dok Engelova radi u tehnološkoj industriji.) Na kraju su prodali kuću za dvostruko više nego što su uložili. Oko 2020. godine, Goff je naišao na vlogove o #chateaulife na YouTube-u, gde je porodica dokumentovala uspon i padove kupovine i renoviranja zamka. Nije mogao da veruje koliko su imanja bila jeftina, pa je predložio Engel-u da se preseljavaju u inostranstvo. - U Kaliforniji možete flipovati kuće i dobro zaraditi . Znao sam da ovo neće biti isto. Radite to zato što želite da živite ovakav rustičan, uništeni život u južnoj Francuskoj – objasnio je Goff. Ipak za mnoge Francuze, ono što Amerikancima deluje kao romantična ideja, postalo je pravi bauk. Château de l'Espinay, 15-sobni zamak u Bretanji, bio je u porodici Vilijama Henrisa d'Aubigny-a 250 godina. Njegov otac je na smrtnoj postelji tražio od njega da nikada ne proda imanje. Ali sa 79 godina, on je preplavljen vremenom i novcem koji mu je imanje zahtevalo. Nema dece, a ni mlađi rođaci nisu zainteresovani da preuzmu zamak. - Zamislite, zamak je za mene sve. Mislim da se ne može staviti cena na kulturu– rekao je d'Aubigny. Ali kako vreme prolazi, iako je bio vezan za zamak, sve više je spreman da ga proda. Onda je par iz Ohaja kupio zamak nedaleko od njega, i d'Aubigny je bio impresioniran njihovim zalaganjem i ukusnom obnovom. Sada kaže da je njegov idealni kupac „Amerikanac sa puno novca“. Za mnoge Amerikance koji kupuju zamkove, cilj nije život u opuštenom francuskom stilu, već pokretanje biznisa.  Ebigejl Carter, koja je nedavno organizovala prvi retreat u svom Château de Borie, planira da zaradi 60.000 dolara godišnje nudeći romantičnu sliku francuske ruralne idile Amerikancima i Kanađanima. Planira da organizuje kreativne retreat-e za slikare i pisce, kao i „healing“ retreat-e za udovice. Na svom sajtu prodaje majice i umetničke printove sa tematikom zamka i već ima 48.000 pratilaca na svom YouTube kanalu Chateau Chronicles. Za Goff-a i Engelovu, renovairanje Château Avensac bio je izazov, ali i ostvarenje snova. Iako su suočeni sa ozbiljnim problemima, njihova posvećenost je nepopustljiva. „Da, živimo u zamku,“ – podseća se Engel. -Da, to je ruševina. Ali to je i dalje zamak. I u tome ima nečeg vrlo romantičnog- kazala je ona za Biznis Insajder. Za najnovije biznis vesti iz Srbije i sveta, pratite nas na našoj Instagram stranici.