Ovaj razvoj događaja usledio je nakon pretnji američkog predsednika da će „vratiti“ kanal koji su SAD učestvovale u izgradnji, uz neutemeljene tvrdnje da Kina ima previše uticaja na tom području.

U sporazumu vrednom skoro 23 milijarde dolara (€21,5 milijardi), BlackRock-ov konsorcijum preuzeće kontrolu nad 43 luke u 23 zemlje, uključujući Balbou i Kristobal, koje se nalaze sa obe strane Panamskog kanala.

Ostale luke koje su deo prodaje nalaze se u zemljama poput Australije, Egipta, Holandije i Meksika. Sporazum ne uključuje nijednu luku u Kini ili Hongkongu.

Tramp je pohvalio transakciju tokom govora u Kongresu u utorak. - Moja administracija će vraćati Panamski kanal, i već smo počeli to da radimo-rekao je političarima.

Saveznici američkog predsednika kritikovali su poslednjih meseci ono što smatraju snažnom prisutnošću Pekinga u Panami.

Bez pružanja dokaza, republikanski senator Ted Kruz je u januaru rekao da luke na Panami koje vode CK Hutchison Holding, hongkonški konglomerat koji je osnovao milijarder Li Ka-šing, „pružaju Kini spremne punktove za nadgledanje“.

Američki sekretar za spoljnu politiku Marko Rubio je potom posetio Panamu početkom februara, upozorivši panamskog predsednika Hozea Raula Mulina da njegova zemlja mora smanjiti kineski uticaj na kanal.

Iako je Mulino odbacio tvrdnje SAD o Pekingu, njegova vlada je ubrzo najavila da se povlači iz Kineske inicijative Pojas i put, koja finansira velike infrastrukturne projekte u inostranstvu.

U izjavi povodom ovog sporazuma, Frenk Sikst, ko-menadžer CK Hutchisona, negirao je da je transakcija rezultat političkog pritiska.

- Prodaja je bila „rezultat brzog, diskretnog, ali konkurentnog procesa u kojem je primljeno više ponuda i izraza interesa-rekao je.

- Želeo bih da naglasim da je transakcija potpuno komercijalne prirode i da nije u vezi sa nedavnim političkim izveštajima u vezi sa lukama na Panami- dodao je Sikst.

Konsorcijum BlackRock uključuje i švajcarsku firmu Terminal Investment Limited.